Hoàng tử cua biển

Ngày xưa, ở một làng chài nhỏ ven biển, có một người đánh cá nghèo sống cùng vợ và đàn con đông đúc. Ngày nào bác cũng dong thuyền ra khơi từ lúc trời còn mờ sương, thả lưới giữa sóng nước mênh mông, mong kiếm được ít cá mang về bán lấy tiền nuôi gia đình. Thế nhưng biển cả không phải lúc nào cũng hào phóng. Có hôm bác chỉ kéo được vài con cá nhỏ, bán đi cũng chẳng đủ mua bột làm mì ống cho lũ trẻ ăn no. Một buổi sáng nọ, bác đánh cá lại ra khơi như thường lệ. Sau hồi lâu chờ đợi, bác bắt đầu thu lưới. Vừa nắm lấy dây kéo, bác đã thấy chiếc lưới nặng khác thường. Nó trì xuống dưới nước, căng cứng như mắc phải một tảng đá lớn. Bác gồng mình kéo mãi, hai cánh tay mỏi nhừ, mồ hôi túa ra trên trán. Cuối cùng, sau bao cố gắng, chiếc lưới cũng nổi dần lên khỏi mặt biển. Bác cứ ngỡ phen này bắt được một mẻ cá lớn, nào ngờ trong lưới chỉ có một con cua biển. Nhưng đó không phải con cua bình thường. Nó to lớn lạ thường, chiếc mai rộng và bóng loáng, đôi càng chắc khỏe, đôi mắt đen sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Bác đánh cá nhìn con cua mà vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Bác nghĩ bụng, một con cua kỳ lạ như thế này chắc chắn phải bán được giá cao. Thế là bác vội đưa thuyền trở về bờ. Về tới nhà, bác bảo vợ nhóm bếp sẵn, đợi bác bán được cua sẽ mua bột về làm mì ống cho lũ trẻ. Sau đó, bác khệ nệ vác con cua khổng lồ đến hoàng cung, mong quốc vương động lòng mà mua giúp. Đứng trước nhà vua, bác kính cẩn cúi đầu thưa: — Muôn tâu bệ hạ, thần là kẻ đánh cá nghèo. Hôm nay thần bắt được con cua lạ này, xin bệ hạ thương tình mua giúp. Ở nhà, vợ con thần đang chờ bữa ăn, mà trong túi thần chẳng còn lấy một đồng xu. Nhà vua nhìn con cua một lúc rồi lắc đầu: — Trẫm mua con cua này để làm gì? Nhà ngươi hãy đem bán cho người khác đi. Đúng lúc ấy, công chúa bước vào. Vừa trông thấy con cua khổng lồ, nàng đã reo lên thích thú. Công chúa vốn rất yêu các loài cá và những sinh vật sống dưới nước.