Hoàng tử cua biển

Chàng hạ giọng lo lắng: — Nàng là ai? Sao lại vào đây? Nếu tiên cá biết chuyện, cả hai chúng ta sẽ gặp nguy hiểm. Công chúa khẽ đáp: — Em biết chàng đang bị giam giữ. Em muốn cứu chàng khỏi lời nguyền này. Chàng trai nhìn nàng, vừa cảm động vừa buồn bã. Chàng kể rằng mình vốn là hoàng tử của một vương quốc xa xôi. Vì không chịu khuất phục nàng tiên cá, chàng bị nàng dùng phép thuật biến thành cua và bắt nhốt dưới đáy nước. Mỗi ngày, đúng giờ Ngọ, tiên cá mới cho chàng trở lại hình dáng thật trong chốc lát, rồi lại nhốt chàng vào mai cua. — Chỉ một người con gái yêu ta hơn cả mạng sống của mình mới có thể giải thoát cho ta — hoàng tử nói. — Muốn phá phép thuật, nàng phải ra bờ biển, đứng trên một tảng đá lớn, vừa hát vừa chơi đàn vĩ cầm. Nàng tiên cá rất mê âm nhạc. Khi nghe tiếng đàn, nàng sẽ hiện lên. Lúc ấy, nàng hãy xin bông hoa cài trên tóc tiên cá. Nếu lấy được bông hoa ấy, lời nguyền sẽ tan biến. Công chúa ghi nhớ từng lời. Trở về cung điện, nàng tâu với vua cha rằng mình muốn học ca hát và đàn vĩ cầm. Quốc vương ngạc nhiên, nhưng vì chưa bao giờ nỡ từ chối con gái điều gì, ngài lập tức cho mời những ca sĩ và nhạc công giỏi nhất trong vương quốc đến dạy nàng. Từ đó, công chúa ngày đêm luyện tập. Nàng học hát, học đàn, học cách giữ hơi thở và làm cho tiếng đàn ngân lên mềm mại như sóng biển. Nàng không nói cho ai biết lý do thật sự, nhưng trong lòng luôn nghĩ đến chàng hoàng tử bị giam dưới đáy nước. Chính tình yêu và lòng quyết tâm ấy khiến nàng tiến bộ rất nhanh. Chẳng bao lâu sau, tiếng đàn vĩ cầm của công chúa đã trở nên trong trẻo, tha thiết đến mức bất cứ ai nghe thấy cũng phải say mê. Một ngày kia, công chúa xin vua cha cho ra bờ biển chơi đàn. Quốc vương đồng ý, nhưng vì lo lắng cho con gái, ngài cử tám nữ tỳ mặc áo trắng đi theo để bảo vệ nàng. Khi ra đến biển, công chúa chọn tảng đá lớn nhất nhô ra giữa những con sóng rồi bước lên. Tám nữ tỳ đứng trên tám tảng đá xung quanh.